septiembre 18, 2017

¿Qué es?

Las aftas son dolorosas y redondas úlceras en la boca. Aparecen en varios lugares:

• En el interior de los labios
• En el interior de las mejillas
• En la lengua
• En la base de las encías
• En el paladar (techo de la boca)

Las aftas a menudo son hereditarias. También están relacionadas con otras enfermedades, como el síndrome de Behçet. Puede tener solo una afta al mismo tiempo, o muchas a la vez. La mayoría de las personas tienen una o dos úlceras a la vez. Pero algunas personas tienen 10 o más al mismo tiempo. Las personas que tienen aftas suelen tenerlas varias veces al año. Las aftas no son contagiosas.

Los científicos no saben qué causa las aftas. La mayoría cree que hay un problema con el sistema inmunológico del cuerpo. El estrés emocional, la menstruación o las lesiones en la boca son desencadenantes comunes para las aftas simples. Ciertos alimentos como cítricos o alimentos ácidos pueden desencadenar una afta o hacer que sea más incómoda.

Otras condiciones pueden causar úlceras similares:

• Enfermedades de la sangre y del sistema inmunológico, incluyendo el VIH
• Deficiencias de vitaminas y minerales
• Alergias
• Traumatismo
• Enfermedad de Crohn
• Lupus

Las aftas a menudo se confunden con el herpes labial. El herpes labial es causado por un virus.

Aproximadamente la mitad de la población tiene aftas. Las aftas más pequeñas suelen sanar en un par de semanas y no dejan cicatrices. Para la mayoría de las personas, solo son molestas. Pero algunas personas tienen aftas más grandes (de casi medio centímetro de diámetro o más). Estas tardan más en sanar. Pueden ser dolorosas y dejar cicatrices. Estas úlceras pueden ser tan incómodas que a veces es difícil comer o hablar.

Síntomas

Es posible que sienta una sensación de ardor o hormigueo en el interior de la mejilla, el labio o la lengua antes de que aparezca la úlcera. Cada úlcera tarda de dos a tres días en formarse. Las úlceras son redondas y superficiales.

Diagnóstico

Por lo general, no es necesario visitar a un médico por las aftas, a menos que sea la primera vez que las tiene. Si sus úlceras empeoran con el tiempo o comienzan a aparecer con más frecuencia, consulte a su médico o dentista. Él o ella puede hacer algunas pruebas para detectar enfermedades de la sangre, enfermedades del tejido conjuntivo, reacciones a medicamentos y trastornos de la piel.

A veces, se necesita una biopsia para asegurarse de que la úlcera bucal no es una enfermedad diferente. En una biopsia, se adormece el área y se extrae un pequeño fragmento de tejido. Luego se examina en un laboratorio.

Duración esperada

Las aftas son dolorosas durante 3 a 10 días. La mayoría desaparece después de 2 semanas.

Prevención

No hay forma de prevenir las aftas.

Tratamiento

Solo se pueden tratar los síntomas de las aftas. El tratamiento tiene como objetivo hacer que se sienta mejor hasta que las úlceras sanen. El tratamiento no puede evitar que vuelva a tener aftas.

Para reducir el malestar, puede:

• Consumir alimentos suaves
• Enjuagar con agua tibia
• Usar geles o cremas para aliviar el dolor en las úlceras

Las personas con úlceras más grandes o muy dolorosas pueden necesitar medicamentos esteroides. Estos son geles o cremas que se aplican en las úlceras. Hacen que las úlceras sanen más rápido. También evitan que las úlceras crezcan.

Otros posibles tratamientos incluyen esteroides inyectados. También hay algunos medicamentos que se pueden tomar por vía oral, pero esto es para los casos más graves.

Cuándo consultar a un profesional

Debe visitar a su dentista o médico si:

• Está teniendo úlceras por primera vez
• Sus úlceras son más grandes que 1 centímetro (casi medio centímetro de diámetro)
• Tiene más úlceras ahora que antes
• Tiene úlceras con más frecuencia que antes
• Tiene otros síntomas junto con sus úlceras, como:
  • Erupciones cutáneas
  • Dolor en las articulaciones
  • Fiebre
  • Diarrea

Pronóstico

La mayoría de las aftas desaparecen sin tratamiento y no dejan cicatrices. En casos más graves, los medicamentos suelen ayudar a acelerar la curación.